La EDUCACIÓN AMBIENTAL es «un proceso continuo, en el cual, los individuos y la colectividad toman conciencia de su medio y adquieren los valores, las competencias y la voluntad para hacerlos capaces de actuar en la resolución de los problemas actuales y futuros del medio ambiente.»
26 ENERO – Día de la Educación Ambiental
Esta definición se basa en la ya propuesta por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en 1970, que estableció lo siguiente: «La Educación Ambiental (EA) es el proceso de reconocer valores y aclarar conceptos para crear habilidades y actitudes necesarias, tendientes a comprender y apreciar la relación mutua entre el hombre, su cultura y el medio biofísico circundante. La EA también incluye la práctica de tomar decisiones y formular un código de comportamiento respecto a cuestiones que conciernen la calidad ambiental.»
El origen de la celebración de esta fecha no está del todo claro, ya que existen multitud de hipótesis diferentes. Lo que sí es cierto es que a finales de los años 60, se usaban varios términos: educación para la gestión ambiental, educación para el uso de los recursos y educación para la calidad ambiental. Sin embargo, el concepto más utilizado ha sido siempre el de EDUCACIÓN AMBIENTAL.
A pesar de la gran cantidad de hipótesis que podemos encontrar, los distintos estudios parten de dos fechas principales: 1972 y 1975.
◊ Por un lado, se piensa que fue en 1972, con la Conferencia de Estocolmo (Suecia) de las Naciones Unidas, donde se proclamó la «Declaración sobre el Medio Ambiente Humano«. En ella se expuso la necesidad de unificar criterios para crear una guía sobre protección del medio ambiente y difundir estos temas en los medios de comunicación.
◊ Por otro lado, se establece el origen en 1975, con el Seminario Internacional de Educación Ambiental, celebrado en Belgrado (Serbia), donde se establecieron los principios de la Educación Ambiental en el marco de los programas de las Naciones Unidas y cuyo contenido se recogió en la Carta de Belgrado.
Otros estudios, por su parte, establecen el nacimiento de la EDUCACIÓN AMBIENTAL en 1968, junto con el estudio comparativo del medio ambiente en la escuela, realizado por la UNESCO.
Por tanto, dada la confusión existente en torno a esta disciplina, estableceremos una cronología con algunas de las fechas más significativas, para el desarrollo y la evolución de la EDUCACIÓN AMBIENTAL, como concepto y como materia.
CRONOLOGÍA
ο 1968: Conferencia Nacional sobre Educación Ambiental, celebrada en Nueva Jersey.
ο 1977: Conferencia de Tbilisi.
ο 1987: Congreso Internacional sobre Educación y Formación sobre Medio Ambiente, celebrada en Moscú.
ο 1992: Conferencia de Río de Janeiro, llamada Cumbre de la Tierra. De los documentos emitidos, destaca la Agenda 21.
ο 1992: Foro Global Ciudadano de Río 92.
ο 1992: Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental, celebrado en Guadalajara (México).
ο 1997: Conferencia Internacional Medio Ambiente y Sociedad: Educación y Sensibilización para la Sostenibilidad (Tesalónica).
ο 2000: Plan estratégico de Educación Ambiental, desarrollado a nivel mundial.
ο 2002: Cumbre de Desarrollo sostenible, celebrada en Johannesburgo (Sudáfrica).
Fuentes: ONU, Revista Investigación Caracas, Hormiga Solar, UICN, TimeRime
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